A chegada dos portugueses ao Brasil está diretamente relacionada com o grande processo de expansão marítima da Europa no século XV. Como os portugueses alcançaram o cobiçado território das Índias, era preciso estabelecer um contato definitivo com as ricas cidades asiáticas e iniciar as atividades comerciais. Assim, foi organizada uma poderosa expedição, composta por treze navios, comandada pelo fidalgo Pedro Álvares Cabral, com o objetivo de estabelecer o domínio português sobre o comércio das especiarias, quebrando o monopólio que, durante séculos, pertencia às cidades italianas. Em 22 de abril de 1500, a expedição alcançou a costa brasileira, avistando o Monte Pascoal, no atual estado da Bahia. A data do primeiro contato dos portugueses com o território brasileiro, assim como as primeiras impressões sobre a terra, foram registradas na Carta de Pero Vaz de Caminha ao Rei D. Manuel I. Visando reconhecer e mapear o território brasileiro, Portugal enviou a primeira expedição exploradora, comandada por Gaspar de Lemos em 1501. Nesta expedição estavam experientes navegadores e cartógrafos, com destaque para Américo Vespúcio. Foram anotados pontos importantes da nossa costa, dos quais destacamos:

Cabo de São Roque – 16/08/1501

Rio São Francisco – 04/10/1501

Baía de Todos os Santos – 01/11/1501

Cabo de São Tomé – 21/12/1501

Rio de Janeiro – 01/01/1502

Angra dos Reis – 06/01/1502

    O nome Rio de Janeiro foi um equívoco cometido pelos navegadores. Ao chegar à entrada da Baía de Guanabara, acreditavam estar diante da foz de um rio. Como era o primeiro dia do ano, chamaram-no Rio de Janeiro.

    A Baía de Guanabara é um nome de origem indígena, que significa “água escondida”. Com os mesmos objetivos da primeira, a segunda expedição exploradora, comandada por Gonçalo Coelho em 1503, deteve-se na Baía de Guanabara, na atual Praia do Flamengo. Esta expedição também trouxe consigo o experiente Américo Vespúcio, responsável pela fundação da feitoria de Cabo Frio para exploração do pau-brasil, na praia do Cabo da Rama, atual Praia dos Anjos, em Arraial do Cabo. Em abril de 1531, Martim Afonso de Souza chegou ao Brasil comandando a primeira expedição colonizadora. Permaneceu na Baía de Guanabara por cerca de oito meses, depois rumou para São Vicente, em São Paulo, onde fundou a primeira vila do Brasil, em 1532.

    As principais tribos que habitavam a região sudeste eram os goytacazes, paraíbas, puris, tamoios, goianás, que compunham os maiores grupos. Os grupos menores eram formados pelos coroados, coropós, caiapós, guarus, tupiminós ou temiminós. Com o abandono da feitoria de Cabo Frio, a região foi invadida pelos franceses, que passaram a explorar o pau-brasil. Em 1534, o rei D. João III dividiu o Brasil em quinze lotes latitudinais: as Capitanias Hereditárias. O futuro território fluminense ficou dividido entre duas Capitanias: de São Tomé, pertencente a Pero de Góis de Silveira, e a de São Vicente, pertencente a Martim Afonso de Souza. A divisa entre as duas Capitanias ficava no Rio Macaé - a Capitania de São Vicente era dividida em dois lotes descontínuos. Entre os dois lotes localizava-se a Capitania de Santo Amaro. Pero de Góis iniciou uma ocupação denominada Vila da Rainha, próxima ao Rio Itabapoana, origem do município de São João da Barra. Atacado pelos índios goitacazes, que defendiam suas terras, os colonos abandonaram o povoamento. A Capitania de São Vicente estendia-se do Rio Macaé até o atual estado do Paraná, e só foi ocupada na parte sul do atual estado de São Paulo Em 1548, foi criado o Governo Geral do Brasil, com sede em Salvador, na Bahia. Em 1555, os franceses, comandados por Nicolau Durand de Villegagnon, invadiram a Baía de Guanabara no Rio de Janeiro, apoiados pelos índios tamoios. O então Governador Geral, Mem de Sá, enviou em 1560, uma expedição para combater os franceses.

    Em 1º de março de 1565, foi fundada por Estácio de Sá, a Cidade do Rio de Janeiro, entre os morros Cara de Cão e Pão de Açúcar, onde hoje se localiza o Centro de Capacitação Física do Exército e a Fortaleza de São João. Em 1567, com a derrota dos franceses, a cidade foi transferida para o Morro do Castelo, arrasado no século XX. A partir daí criou-se a Capitania Real do Rio de Janeiro. A distribuição de terras, as chamadas Sesmarias, para ocupação do território, principalmente na atual Baixada Fluminense, foi farta. O povoamento de Angra dos Reis, em 1559, de Magé, em 1567, de São Lourenço, em 1568, e Maricá, em 1594, deu-se em seguida. A expansão para Cabo Frio, no sentido de Araruama, foi uma conseqüência natural da guerra contra os índios tamoios, o que determinou o extermínio e a escravidão disfarçada dessa tribo. Pelo seu destaque na guerra contra os franceses e tamoios, Araribóia, chefe dos índios temiminós, recebeu, em 1568, do Governador Salvador Correia de Sá, as terras da Sesmaria de São Lourenço, atual Niterói. A doação das terras foi oficializada em 22 de novembro de 1573. Em 1615, foi fundado o Forte São Mateus, em Cabo Frio, para livrar o Rio de Janeiro do tráfico promovido pelos franceses. São Pedro da Aldeia foi fundada pelos jesuítas para catequese dos indígenas durante este período. A região do estado acima de Macaé pertencia à Capitania de São Tomé, ou Campos dos Goytacazes. Em 1677, foi fundada a Vila de São João, na região de Campos dos Goytacazes. Em função das lutas entre os Correia de Sá e os campistas, o Rei D. José I transferiu a região de Campos para a Capitania do Espírito Santo, retornando ao Rio de Janeiro em 1832. Destacou-se nesta luta a heroína campista, Benta Pereira. O açúcar era até então o principal produto do Rio de Janeiro que possuía grande quantidade de engenhos. No século XVIII, durante o governo de Gomes Ferreira de Andrada foi introduzido o plantio de café. Em 1763, a capital do Brasil foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro. A descoberta e a exploração de ouro, em Minas Gerais, aumentou a importância do Rio de Janeiro, principalmente a atividade portuária. A abertura do Caminho Novo ligando o Rio de Janeiro ao interior de Minas Gerais, intensificou as atividades do porto do Rio de Janeiro, pois as viagens para o interior passaram a ser mais rápidas. Pelo Caminho Velho saía-se do Rio para Parati por mar e, daí, subindo a Serra do Mar chegava-se a Minas Gerais pela Serra da Mantiqueira. O ouro e os diamantes passaram a ser escoados pelo porto do Rio de Janeiro, aumentando a sua importância econômica e política. Em função disso, em 1763, a capital do Brasil foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro. A invasão de Portugal por tropas de Napoleão, obrigou a Família Real Portuguesa a se transferir para o Brasil, em novembro de 1807. Em 1808, com a Abertura dos Portos às Nações Amigas, houve uma grande valorização das terras da cidade do Rio de Janeiro e proximidades. Isto deveu-se ao fato de a Corte portuguesa ter fixado residência no Rio de Janeiro e a cidade ter-se beneficiado com o aumento do comércio internacional. Na época havia apenas duas cidades: Rio de Janeiro e Cabo Frio e as Vilas: Angra dos Reis, Parati, Magé, Macacu, São Salvador (Campos dos Goytacazes) e São Gonçalo. Niterói só foi considerada Vila em 1819, com a criação da Vila Real de Praia Grande. A economia girava em torno do comércio marítimo entre o Rio de Janeiro e Lisboa e os portos da África, na Guiné, em Angola e Moçambique. O açúcar era o principal produto manufaturado da região de Campos e Baixada Fluminense, além do ouro e diamantes, embora decadentes. O tráfico de escravos, esse terrível e desumano comércio, também era de grande importância. Crescia a produção de café do Rio de Janeiro que se expandiu para a Baixada Fluminense e, daí, para o Vale do Rio Paraíba do Sul. Em 1822, o Rio de Janeiro passou a sediar o Império do Brasil, cuja capital era a cidade do Rio de Janeiro. Em 1834, com o Ato Adicional promulgado pelo Governo Regencial, foi criado o Município Neutro. Assim a Cidade do Rio de Janeiro ficou separada da Província do Rio de Janeiro. Até meados da década de 1870, a aristocracia cafeeira do Rio de Janeiro dominou o país, pois a província era responsável por 60% da produção nacional. Com o esgotamento das terras e a expansão do café para o Espírito Santo e São Paulo, a economia local começou a entrar em declínio. A Abolição da Escravatura, em 1888, e a Proclamação da República, em 1889, ambas ocorridas na cidade do Rio de Janeiro, foram fundamentais para a decretação da falência final da província. As novas relações econômicas capitalistas e o poder político eram liderados por São Paulo. O século XX marcou o grande desenvolvimento do agora Distrito Federal, antigo Município Neutro, localizado na cidade do Rio de Janeiro, enquanto o Estado do Rio de Janeiro, antiga província, tinha sua economia estagnada. A capital federal foi palco de diversos acontecimentos políticos e sociais, como a Proclamação da República, a Promulgação da Constituição de 1891, a primeira da República, as revoltas da Armada e da Chibata, a revolta da Vacina, a revolta dos Dezoito do Forte, a Revolução de 1930, que provocou profundas mudanças políticas no país, o golpe de 1937, com a instalação da ditadura do Estado Novo, sob o comando de Getúlio Vargas, a redemocratização do país em 1946, a luta pela criação da Petrobras e o suicídio de Getúlio Vargas, em 1954, o Golpe Militar de 1964, as passeatas de 1968, com a morte do estudante Edson Luiz, as memoráveis campanhas eleitorais, após a luta pela abertura política e pela anistia, o grande comício das Diretas Já, a Passeata dos caras-pintadas pelo impedimento do Presidente Fernando Collor de Mello, enfim o Rio de Janeiro é um grande centro gerador de riquezas e é, ainda hoje, um grande centro de acontecimentos políticos e sociais, que repercutem em todo o país. Em 1960, a cidade do Rio de Janeiro perdeu o título de Capital Federal para Brasília. Foi criado, então, o Estado da Guanabara, que possuía as terras do antigo Distrito Federal. O Estado do Rio de Janeiro continuava separado da cidade que lhe dera o nome. Em 1975, o Governo Federal, ainda sob o regime militar, resolveu reintegrar a cidade do Rio de Janeiro, então Estado da Guanabara, ao antigo Estado do Rio de Janeiro. Pela Lei Complementar nº 20, de 3 de junho de 1974, encaminhada ao Congresso Nacional pelo Presidente Ernesto Geisel, ficava estabelecida a fusão dos Estados da Guanabara e do Rio de Janeiro, com o nome de Estado do Rio de Janeiro. A fusão seria efetivada a partir de 15 de março de 1975. Governadores do Estado do Rio de Janeiro 1975 - 2018:

Floriano Faria Lima 1975 - 1979

Antônio de Pádua Chagas Freitas 1979 - 1983

Leonel de Moura Brizola 1983 - 1987

Wellington Moreira Franco 1987 - 1991

Leonel de Moura Brizola 1991 - 1994

Nilo Batista 1994 - 1995

Marcello Nunes de Alencar 1995 - 1998

Anthony Garotinho 1999 - 2002

Benedita da Silva 2002 - 2003 

Rosinha Garotinho 2003 - 2007

Ségio Cabral 2007 - 2014

Luiz Fernando Pezão 2014 - 2018

    O ESTADO DO RIO DE JANEIRO possui 92 municípios ao total. 

    A CIDADE DO RIO DE JANEIRO possui 160 bairros, com mais 53 sub-bairros.

    A população do estado tem cerca de 18.000.000 habitantes

   RIO DE JANEIRO: (frequentemente referida simplesmente como Rio) é um município brasileiro, capital do estado homônimo, situado no Sudeste do país. Maior destino turístico internacional no Brasil, da América Latina e de todo o Hemisfério Sul, a capital fluminense é a cidade brasileira mais conhecida no exterior, funcionando como um "espelho", ou "retrato" nacional, seja positiva ou negativamente. É a segunda maior metrópole do Brasil (depois de São Paulo), a sexta maior da América e a trigésima quinta do mundo. Tem o epíteto de Cidade Maravilhosa e aquele que nela nasce é chamado de carioca. Parte da cidade foi designada Patrimônio Cultural da Humanidade, com o nome "Rio de Janeiro: Paisagem Carioca entre a Montanha e o Mar", classificada pela UNESCO em 1 de julho de 2012 e categorizada como uma Paisagem Cultural.

   É um dos principais centros econômicos, culturais e financeiros do país, sendo internacionalmente conhecida por diversos ícones culturais e paisagísticos, como o Pão de Açúcar, o morro do Corcovado com a estátua do Cristo Redentor, as praias dos bairros de Copacabana, Ipanema e Barra da Tijuca (entre outros), o Estádio do Maracanã, o Estádio Nilton Santos, o bairro boêmio da Lapa e seus arcos, o Theatro Municipal do Rio de Janeiro, as florestas da Tijuca e da Pedra Branca, a Quinta da Boa Vista, a Biblioteca Nacional, a ilha de Paquetá, o réveillon de Copacabana, o carnaval carioca, a Bossa Nova e o samba.

    Representa o segundo maior PIB do país (e o 30º maior do mundo), estimado em cerca de 140 bilhões de reais (IBGE/2007), e é sede das duas maiores empresas brasileiras - a Petrobras e a Vale, e das principais companhias de petróleo e telefonia do Brasil, além do maior conglomerado de empresas de mídia e comunicações da América Latina, o Grupo Globo. Contemplado por grande número de universidades e institutos, é o segundo maior polo de pesquisa e desenvolvimento do Brasil, responsável por 19% da produção científica nacional, segundo dados de 2005. Destaque para a Universidade Federal do Rio de Janeiro que publicou 5 952 artigos entre 1998 e 2002. Rio de Janeiro é considerada uma cidade global beta - pelo inventário de 2008 da Universidade de Loughborough (GaWC).

    Foi, sucessivamente, capital do Estado do Brasil (1621-1815), uma colônia do Império Português, depois do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves (1815-1822), do Império do Brasil (1822-1889) e da República dos Estados Unidos do Brasil (1889-1968) até 1960, quando a sede do governo foi transferida para a recém construída Brasília.
    Rio de Janeiro é uma das 27 unidades federativas do Brasil. Situa-se na porção leste da região sudeste do país, tendo como limites os estados de Minas Gerais (norte e noroeste), Espírito Santo (nordeste) e São Paulo (sudoeste), além do Oceano Atlântico (leste e sul). Ocupa uma área de 43 780,172 km². Apesar de ser, efetivamente, o terceiro menor estado brasileiro (ficando à frente apenas de Alagoas e Sergipe), concentra 8,4% da população do país, sendo o estado com maior densidade demográfica do Brasil. O litoral fluminense também o terceiro mais extenso do país, atrás das costas de Bahia e Maranhão.
    A estimativa populacional calculada pelo IBGE, tendo como referência 1.º de julho de 2017, foi de 16 718 956 habitantes. Entre seus principais polos urbanos estão, além da sua capital, cidades como Campos dos Goytacazes, Niterói, Duque de Caxias, São Gonçalo, Petrópolis, Volta Redonda, Cabo Frio, Barra Mansa, Itaperuna, Três Rios, Macaé e Nova Iguaçu.
    O estado é formado por duas regiões morfologicamente distintas: a baixada e o planalto, que se estendem, como faixas paralelas, do litoral para o interior. Paraíba do Sul, Macaé, Guandu, Piraí, Muriaé e Carangola são os principais rios. O clima varia de tropical a subtropical. Há ocorrência de geadas, nos meses de inverno, em regiões acima dos mil metros de altitude e inclusive queda de neve esporádica no Parque Nacional de Itatiaia. É representado na bandeira da Federação brasileira pela estrela Beta do Cruzeiro do Sul (β = Mimosa).
    O produto interno bruto (PIB) do estado é o segundo maior do país, enquanto o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) fluminense é o quarto mais elevado do Brasil. Além disso, o Rio de Janeiro apresenta a terceira maior taxa de alfabetização do país, somente atrás de Santa Catarina e Distrito Federal.
    No dia 1º de janeiro de 1502, navegadores portugueses, comandados por Gaspar de Lemos, avistaram a Baía de Guanabara e acreditando que se tratava da foz de um grande rio, deram-lhe o nome de Rio de Janeiro, dando origem ao nome da cidade.